এবারের আইপিএলটা অম্লমধুর কাটছে বিরাট কোহলির। ব্যাট হাতে নিয়মিত রান পাচ্ছেন ভারতীয় ব্যাটসম্যান। ১০ ইনিংসে ১ সেঞ্চুরি ও ৪ ফিফটিতে ৭১.৪৩ গড়ে এরই মধ্যে করেছেন ৫০০ রান, যা টুর্নামেন্টে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ। কিন্তু এমন রানের বানেও সমালোচকদের খুশি করতে পারছেন না কোহলি। বরং তাঁকে সমালোচনার বানে বিদ্ধ করা হচ্ছে প্রতিনিয়ত।
সমালোচনার মূলে স্ট্রাইকরেট। আইপিএলের সর্বোচ্চ রানের মালিক হলেও কোহলি ১৪৭.৪৯ স্ট্রাইকরেটে ব্যাট করেছেন। সমালোচকদের মতে, মারকাটারি ব্যাটিংয়ের যুগে এমন ব্যাটিং মানায় না। তবে সমালোচকদের একহাত নিয়েছেন কোহলি। জানিয়েছেন, তিনি নিজের কাজটা ঠিকঠাক করে যাচ্ছেন।
সাবেক ক্রিকেটারদেরও পাচ্ছেন তিনি। তেমনই একজন নভ্যোজত সিং সিধু। কোহলির সমালোচকদের উদ্দেশ্যে জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার বলেছেন, কোহলি তো আর ঈশ্বর না। ওর কাছে এত আশা কেন করেন?
গতকাল আহমেদাবাদে গুজরাট টাইটানসের ২০০ রান তাড়া করে জিতেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ৪৪ বলে ৭০ রানের ইনিংসে বেঙ্গালুরুর জয় নিশ্চিত করেছেন মাঠ ছেড়েছেন কোহলি। ম্যাচ শেষে ধারাভাষ্যকার ও সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার মুরালি কার্তিক কোহলির কাছে জানতে চান, ‘১৭ মৌসুমে সাতবার ৫০০ রান, বাকি ১০ মৌসুমে ৪০০ রানের বেশি- আপনি কি এসব সংখ্যায় কখনো০ তাকিয়ে দেখেন?’
এ প্রশ্নের জবাবেই স্ট্রাইক রেটের প্রসঙ্গ টেনে এনে কোহলি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, নাহ (তাকাই না)… যারা আমার (আমার) স্ট্রাইক রেট এবং স্পিন ভালো খেলি না বলে কথা বলে, তারা এসব (পরিসংখ্যান) নিয়ে কথা বলতেই পছন্দ করে। আমার কাছে দলের জন্য ম্যাচ জয়টাই মূল কথা। আপনি ১৫ বছর ধরে যে কাজটা করে আসছি, নিশ্চয়ই সেটার পেছনে কারণ আছে। আপনি দিনের পর দিন এটা করে যাচ্ছেন, দলকে জেতাচ্ছেন।’
কোহলি আরও বলেছেন, ‘আমি জানি না, এমন পরিস্থিতিতে কখনো ছিলেন কিনা। বক্সে বসে ম্যাচ নিয়ে কথা বলেছেন। এটা আমার কাছে একই ব্যাপার বলে মনে হয় না। আমি শুধু আমার কাজটা করে যাচ্ছি। মানুষ দিনের পর দিন অনুমানের ওপর কথা বলতে পারে। কিন্তু যারা দিনের পর দিন নিজের কাজটা করে, তারা জানে আসলে কী হচ্ছে।’
এদিকে কোহলির পাশে দাঁড়িয়েছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার সিধু। বরং সমালোচকদের কোহলির প্রতি প্রত্যাশা কম রাখতে বলেছেন তিনি, ‘মানুষ মনে করে, কোহলি ঈশ্বর। ও তো মানুষ, ও মানুষের মতোই খেলবে। এসব আজেবাজে আলোচনা না করে, আমরা কেন এটা দেখি না, ওর ৮০ টা সেঞ্চুরি আছে। এটাই ওর শক্তির জায়গা। ওর কোনো দুর্বলতা নেই।’
স্পিনের বিরুদ্ধে কোহলির দুর্বলতা নিয়ে যে সমালোচনা তৈরি হয়েছে, সেটারও জবাব দিয়েছেন সিধু, ‘আপনারা যদি ভালো করে খেয়াল করেন, আজ (রবিবার) ও ব্যাকফুটে এসে কীভাবে স্পিনারদের পিটিয়েছে। আমাকে বলুন, কয়জন এটা করতে পারে? বাঁহাতি স্পিনারের স্পিনে মেরে খেলা.. কয়জন এটা করতে পারে? হ্যাঁ, কোহলি নিজেকে জানান দেয়, সে ওর উইকেটের দিকেও খেয়াল রাখে। আর কী করতে পারে ও?’
