দেশের প্রধান শ্রমবাজার সৌদি আরব থেকে রেমিট্যান্স-প্রবাহ ধারাবাহিকভাবে কমছে। সবচেয়ে বড় শ্রমবাজার হলেও গত ছয় মাসে মধ্যপ্রাচ্যের এ দেশ থেকে রেমিট্যান্স কমেছে ২৫ শতাংশের বেশি। গত তিন বছরেই ১৫ লাখ ২১ হাজার বাংলাদেশি শ্রমিক কাজের উদ্দেশ্যে সৌদি আরব গিয়েছেন। সৌদি আরবের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্র থেকেও উল্লেখযোগ্য হারে কমে গেছে রেমিট্যান্স-প্রবাহ। গত তিন বছরে দেশটি থেকে রেমিট্যান্স-প্রবাহে যে ঊর্ধ্বগতি ছিল, চলতি অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে (জুলাই-ডিসেম্বর) সেটি কমে এসেছে।
২০২২-২৩ অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় গত ছয় মাসে যুক্তরাষ্ট্র থেকে রেমিট্যান্স কমেছে ৪২ দশমিক ৭৬ শতাংশ। সৌদি আরব ও যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষেত্রে রেমিট্যান্স কমে গেলেও বেড়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) থেকে। গত ছয় মাসে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি থেকে রেমিট্যান্স-প্রবাহ ৪৮ শতাংশ বেড়েছে। এতে বাংলাদেশের শীর্ষ রেমিট্যান্স আহরণের দেশের তালিকায় শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে আরব আমিরাতের নাম।
রেমিট্যান্স প্রেরণকারীদের সূত্রে জানা গেছে, জীবন ধারণের ব্যয় বেড়ে যাওয়ার প্রভাবে মাস শেষে অনেক বাংলাদেশি শ্রমিকের হাতে দেশে পাঠানোর মতো উদ্বৃত্ত অর্থ থাকছে না। তাছাড়া হুন্ডি বা অনানুষ্ঠানিক ভাবে ডলারের দর বেশি পাওয়ায় রেমিট্যান্সের একটি বড় অংশ আসছে হুন্ডিতে। বহু বছর ধরেই বাংলাদেশের রেমিট্যান্স আয়ের শীর্ষ দেশ ছিল সৌদি আরব। আবার বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকদের প্রধান বাজারও ছিল দেশটি।
বাংলাদেশ জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য অনুযায়ী, গত তিন বছরেই ১৫ লাখের বেশি বাংলাদেশি শ্রমিক সৌদি অভিবাসী হয়েছেন। এর মধ্যে ২০২১ সালে গেছেন ৪ লাখ ৫৭ হাজার ২২৭ জন। ২০২২ সালে ৬ লাখ ১২ হাজার ৪১৮ ও ২০২৩ সালের নভেম্বর পর্যন্ত ৪ লাখ ৫১ হাজার ৫০২ জন বাংলাদেশি সৌদি আরব গেছেন। সব মিলিয়ে গত তিন বছরে দেশটিতে অভিবাসী বাংলাদেশির সংখ্যা দাঁড়ায় ১৫ লাখ ২১ হাজার ১৪৭। এত বিপুল পরিমাণ বাংলাদেশি শ্রমিক নতুন করে যুক্ত হলেও সৌদি আরব থেকে রেমিট্যান্স-প্রবাহ না বেড়ে উলটো কমে যাচ্ছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১-২২ অর্থবছরে সৌদি আরব থেকে দেশে রেমিট্যান্স এসেছিল ৪৫৪ কোটি ডলার। ২০২২-২৩ অর্থবছরে এ রেমিট্যান্সের পরিমাণ ৩৭৬ কোটি ডলারে নেমে আসে। আর চলতি ২০২৩-২৪ অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে (জুলাই-ডিসেম্বর) দেশটি থেকে ১৪২ কোটি ডলার রেমিট্যান্স এসেছে। এর আগের অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে সৌদি প্রবাসী বাংলাদেশিরা ১৯০ কোটি ডলারের বেশি রেমিট্যান্স দেশে পাঠিয়েছিলেন। সে হিসাবে গত ছয় মাসে প্রধান এ শ্রমবাজার থেকে রেমিট্যান্স-প্রবাহ এক-চতুর্থাংশেরও বেশি কমে গেছে।
অন্যদিকে গত ছয় মাসে বাংলাদেশের রেমিট্যান্স-প্রবাহের শীর্ষ দেশের তালিকায় সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম উঠে এসেছে। চলতি ২০২৩-২৪ অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে আমিরাত থেকে দেশে রেমিট্যান্স এসেছে ১৯৭ কোটি ডলার। গত অর্থবছরের একই সময়ে দেশটি থেকে ১৩৩ কোটি ডলার রেমিট্যান্স এসেছিল। সে হিসাবে চলতি অর্থবছরে দেশটি থেকে রেমিট্যান্সে প্রবৃদ্ধি হয়েছে প্রায় ৪৮ শতাংশ। গত তিন বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের শ্রমবাজারে ২ লাখ ২১ হাজার ৫৫ জন বাংলাদেশি শ্রমিক যুক্ত হয়েছেন।
