জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি এবং পরিচালন ব্যয় বাড়ার অজুহাতে ঢাকা-চাঁদপুর ও ঢাকা-বরিশাল নৌরুটে লঞ্চের ভাড়া এক লাফে ২০ থেকে ২০০ টাকা পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে। হঠাৎ করেই ভাড়া বাড়ানোর এই সিদ্ধান্তে বিপাকে পড়েছেন সাধারণ যাত্রীরা।
নৌপথের বিভিন্ন ঘাট সূত্রে জানা গেছে, ঢাকা-চাঁদপুর রুটে ডেক বা সাধারণ টিকিটের ভাড়া ২০ থেকে ৫০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। আগে এ রুটে ডেকের ভাড়া ১৫০-১৮০ টাকা থাকলেও তা বাড়িয়ে ২০০-২৩০ টাকা করা হয়েছে। অন্যদিকে ক্যাবিনের ক্ষেত্রে একক ও দ্বৈত (সিঙ্গেল ও ডাবল) শ্রেণির ভাড়ায় ২০০ টাকা পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছে।
একইভাবে ঢাকা-বরিশাল রুটেও লঞ্চের ভাড়া উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বেড়েছে। এ রুটে ডেকের ভাড়া ৩০০-৩৫০ টাকা থেকে বেড়ে ৪০০-৪৫০ টাকা ছাড়িয়েছে। সিঙ্গেল ক্যাবিনের ভাড়া ১,০০০-১,২০০ টাকা থেকে বেড়ে ১,৪০০-১,৫০০ টাকা এবং ডাবল ক্যাবিনের ভাড়া ২,০০০-২,২০০ টাকা থেকে বেড়ে ২,৪০০-২,৫০০ টাকায় ঠেকেছে। VIP ক্যাবিনের ভাড়াও আনুপাতিক হারে বাড়ানো হয়েছে।
লঞ্চ মালিক সমিতির নেতাদের দাবি, তেলের দাম বৃদ্ধি ছাড়াও নদীর নাব্য সংকট, যন্ত্রাংশের বাড়তি দাম এবং কর্মচারীদের বেতন সমন্বয়ের কারণে বাধ্য হয়েই ভাড়া পুনর্নির্ধারণ করতে হয়েছে। পরিচালন ব্যয় যে হারে বেড়েছে, তাতে পুরনো ভাড়ায় লঞ্চ চালানো অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল বলে তারা জানান।
তবে যাত্রীরা অভিযোগ করছেন, কোনো ধরনের আগাম বিজ্ঞপ্তি ছাড়াই হঠাৎ করে এই ভাড়া বাড়ানো হয়েছে। চাঁদপুর ও বরিশালমুখী সাধারণ যাত্রীদের বক্তব্য—সড়কপথের তুলনায় নৌপথ সাশ্রয়ী ও আরামদায়ক হওয়ায় তারা লঞ্চ ব্যবহার করেন, কিন্তু এক লাফে এত বড় অঙ্কের ভাড়া বৃদ্ধি তাঁদের ওপর অতিরিক্ত আর্থিক চাপ সৃষ্টি করেছে। যাত্রী সাধারণের দাবি, অবিলম্বে সরকারিভাবে তদারকি করে যৌক্তিক হারে ভাড়া নির্ধারণ করা হোক।
যাত্রী অধিকার সংরক্ষণ পরিষদ এ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছে এবং অনতিবিলম্বে অন্যায্য ও একতরফা ভাড়া বৃদ্ধি প্রত্যাহার করার জন্য নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে।
