কুড়িগ্রামের চর রাজিবপুর উপজেলার বিশেষ করে চরাঞ্চলজুড়ে এখন শুধু ভুট্টার উঠতি চারা শোভা পাচ্ছে। ভালো ফলনের আশায় কৃষকরাও অধীর আগ্রহে জমিতে কাজ করছেন।
কৃষকরা জানান, গত বছর বাজারে ভুট্টার দাম বেশি থাকায় অধিক লাভবান হয়েছেন। এ কারণে প্রণোদনা কর্মসূচির বাইরেও অনেক কৃষক তাদের জমিতে এ মৌসুমে ভুট্টার আবাদ করেছেন। এছাড়াও ভুট্টার আবাদ বৃদ্ধি ও ফলন ভালো করতে কৃষকদের প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও সহযোগিতা করছে উপজেলা কৃষি বিভাগ।
কৃষকরা আরও জানান, নদীবেষ্টিত বিভিন্ন চরাঞ্চলের অধিকাংশ প্রান্তিক কৃষকরা রবি মৌসুমে গত কয়েক বছর যাবৎ আগাম জাতের হাইব্রিড ভুট্টার চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। চরাঞ্চলে অন্য ফসলের তুলনায় ভুট্টা চাষ বেশি হয়। কম পরিশ্রম ও কম খরচে বেশি লাভজনক হওয়ায় গম সহ অন্যান্য সমসাময়িক ফসল চাষের থেকে ভুট্টাচাষ দিনদিন বৃদ্ধি পাচ্ছে।
বর্তমানে বিভিন্ন ক্ষেত্রে গমের পাশাপাশি ভুট্টার ব্যবহারও বৃদ্ধি পেয়েছে। ভুট্টা গো-খাদ্য হিসেবেও ব্যবহার হয়। তাছাড়া পোল্ট্রি শিল্পের জন্যও ভুট্টার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। এক বিঘা (৩৩ শতাংশ) জমিতে ভুট্টা হয় ৪০থেকে ৫০ মণ। বিঘা প্রতি দশ থেকে পনের হাজার টাকা খরচ করে চাষিরা ৪০থেকে ৫০ হাজার টাকার ভুট্টা বিক্রি করতে পারেন।
চলতি রবি মৌসুমে জমিতে ফলনের আকৃতি ভালো হওয়ায় কৃষকের মুখে হাঁসি ফুটেছে। তারা এখন জমি পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। অনেক কৃষক ভুট্টার জমিতে সাথী ফসল হিসেবে শীতকালীন শাক-সবজিরও আবাদ করেছেন।
রাজিবপুর উপজেলার ব্রহ্মপুত্র নদের তীরে চরাঞ্চলের ভুট্টাচাষি সোহরাব বলেন, এবছর বন্যায় আমাদের বীজতলা, সবজি ক্ষেতসহ সকল ফসল তলিয়ে নষ্ট হয়েছে। এর ফলে আমরা ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হই। আর এই ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে বন্যা পরবর্তী সময়ে ব্রহ্মপুত্র বুকে জেগে ওঠা চরে আমরা ভুট্টা চাষ করেছি। ভুট্টা চাষে খরচ অনেক কম। আর লাভ অনেক বেশি। আশা করি ভুট্টা চাষ করে বন্যার ক্ষতি অনেকটাই আমরা কাটিয়ে উঠতে পারবো।
পশ্চিম বদরপুরের ভুট্টাচাষি সফর উদ্দিন বলেন, এখানকার মাটি ভুট্টা চাষের উপযোগী হওয়ার আমাদের চরাঞ্চলে ভুট্টার বাম্পার ফলন হয়। এবছর আমি পাঁচ বিঘা জমিতে ভুট্টার চাষ করেছি। আশা করছি বিঘা প্রতি ৪০থেকে ৫০ মণ ফলন পাবো। গত বছর চরাঞ্চলে ভুট্টার ফলন ভালো হওয়ায় এবছর আরও অধিক জমিতে ভুট্টার আবাদ করেছি। আমার দেখা-দেখি যারা অন্য ফসল আবাদ করতো তারাও এবছ ভুট্টা চাষ করেছে।
চর রাজিবপুর উপজেলার উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ মোঃ রতন মিয়া বলেন, এবার ২৭৭০ হেক্টর জমিতে ভুট্টার আবাদ হয়েছে।আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে আশাকরি বাম্পার ফলন হবে।বিগত কয়েক বছর ধরে ক্রমাগতভাবে ভুট্টার আবাদ বৃদ্ধি পাচ্ছে। কৃষক যেন চাষাবাদের ক্ষেত্রে সমস্যায় না পড়ে সেজন্য আমরা সরাসরি কৃষককে সঠিকভাবে ভুট্টাচাষ করার পদ্ধতি শিখিয়ে দিচ্ছি।ভুট্টায় বিভিন্ন রোগ ও পোকা আক্রমণ করলে সেগুলো দমনে মাঠ পর্যায়ে উপসহকারী কৃষি অফিসারেরা নিয়মিত কৃষকদের পরামর্শ দিচ্ছেন।
