অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী বৃহস্পতিবার প্রথম সেমিফাইনালে যুব টাইগারদের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডের মিনিস্ট্রি টার্ফ-২ মাঠে অনুষ্ঠিত হবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি।
মঙ্গলবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নেপালকে ১০১ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে পাকিস্তান। তিন ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট অর্জনের পাশাপাশি ১.১৮৬ নেট রান রেট নিয়ে লিগ পর্ব শেষ করেছে দলটি।
টুর্নামেন্টে দারুণ ছন্দে রয়েছে পাকিস্তানের যুবারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৯ উইকেটে হারিয়ে আসর শুরু করে তারা। এরপর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে তিন উইকেটের জয় তুলে নেয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচেও নেপালের বিপক্ষে বড় জয় পায় দলটি।
অন্যদিকে, তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’-এর দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। শিরোপার লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে হবে যুব টাইগারদের।
আট দলের এই প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় সেমিফাইনালেও বৃহস্পতিবার মাঠে নামবে ভারত ও আফগানিস্তান। আল আমেরাতের টার্ফ-১ মাঠে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে তাদের লড়াই হবে ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে।
মঙ্গলবার সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭০ রানে হারিয়ে শেষ দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নেয় ভারত। আগের আসরের রানার্সআপ দলটি নেপালকে ১০ উইকেটে হারিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করলেও পাকিস্তানের কাছে তিন উইকেটে হেরে যায়। ফলে সেমিফাইনালে পৌঁছাতে শেষ ম্যাচে জয় পাওয়া ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
গ্রুপ ‘বি’-তে দাপট দেখিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে আফগানিস্তান। সোমবার শ্রীলঙ্কাকে ১০৬ রানের ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে তারা। তিন ম্যাচে ছয় পয়েন্টের পাশাপাশি ৩.১৭৬ নেট রান রেট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে দলটি।
দুই সেমিফাইনালের বিজয়ী দল আগামী ১৪ নভেম্বর একই ভেন্যুর টার্ফ-২ মাঠে ফাইনালে মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচেই নির্ধারিত হবে এবারের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন।
বাংলাদেশের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা। যুব টাইগাররা সেই বাধা পেরোতে পারলে শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের আরেকটি সুযোগ পাবে।
