যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা ও ফুটবলের ব্যস্ততার কারণে বাংলাদেশের সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে রোনান সুলিভানের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান হচ্ছে। আসন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিতে বাংলাদেশে আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এই প্রবাসী ফুটবলার।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সহসভাপতি ফাহাদ করিম জানিয়েছেন, রোনান তাঁকে নিজের আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিয়ে রোনানকে জাতীয় দলের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ কোচের কাছ থেকে ছুটি পাওয়া নিয়ে জটিলতায় ছিলেন রোনান। পরে ১ থেকে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত ছুটি পাওয়ায় তাঁর সাফে খেলার পথ খুলেছে। উপযুক্ত সময়ে বিমানের টিকিটের ব্যবস্থা করা হবে বলেও জানিয়েছেন ফাহাদ করিম।
এর আগে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন রোনান। পাকিস্তানের বিপক্ষে ফ্রি-কিক ও হেড থেকে গোল করে দলকে ২-০ ব্যবধানে জেতাতে ভূমিকা রাখেন তিনি। ফাইনালে ভারতের বিপক্ষেও টাইব্রেকারে গোল করেন এই ফরোয়ার্ড। তাঁর পানেনকা শটও আলোচনায় আসে।
অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের পর সিনিয়র জাতীয় দলে তাঁকে খেলানোর আলোচনা শুরু হয়। তবে যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় পড়াশোনা ও ফুটবলের সূচির কারণে এত দিন সেই সুযোগ তৈরি হয়নি। এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্বেও তাঁকে ছাড়াই খেলতে হয় বাংলাদেশকে।
আগামী ৫ নভেম্বর ঢাকায় শুরু হওয়ার কথা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। রোনান নভেম্বরের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে রওনা দিলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলনের জন্য খুব বেশি সময় পাবেন না। ভ্রমণক্লান্তি ও সীমিত প্রস্তুতির বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে প্রথম ম্যাচে তাঁকে খেলানো হবে কি না, তা নির্ভর করবে কোচ থমাস ডুলির সিদ্ধান্তের ওপর।
এবারের আসরে ছয়টি দল অংশ নেওয়ার কথা। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। সূচি অনুযায়ী, ১৪ নভেম্বর সেমিফাইনাল এবং ১৭ নভেম্বর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।
